Per il Giappone del periodo Showa sono tempi difficili, in particolare per la regione bagnata dal fiume Shinano. Inverni lunghi e gelidi, scarsi raccolti e lupi affamati rendono la vita del popolo molto dura. Le giovani donne sono le prime vittime di quest'epoca di crisi, e l'ultima risorsa è spesso solo la fabbrica o il bordello. In queste circostanze difficili cresce la giovane e bella Takano Yukie, la quale cerca di farsi strada nella vita sfidando le convenzioni morali alla ricerca di se stessa.